Danas, mnogi redovni kancelarijski radnici sami sebi pripremaju ručak "bento box" tokom radnih dana u Kini. Riječ "bento" potiče od kineske riječi "便当(Biandang)" koja je kružila za vrijeme dinastije Južna Song (1127-1279) - što znači pogodnost, a kasnije se proširila na Japan.
U stvari, stari Kinezi su počeli koristiti neku vrstu "bento kutija" najkasnije u periodu Zaraćenih Država, prije više od 2,000 godine.
Brončana tronožna kutija za hranu ukrašena srebrnim umetkom i povoljnim uzorkom zvijeri, period zaraćenih država
Drevne kutije za hranu su u istoriji dobile različita imena, ali su imale slične funkcije.
U starim danima, "bento kutije" su bile kutije za hranu podupirane bambusom i drvetom iznutra s poklopcem i dnom. Spominju se u nekoliko kineskih književnih djela, poput klasičnog kineskog romana Jin Ping Mei (Šljiva u zlatnoj vazi) i Rulin waishi (Neslužbena povijest učenjaka), napisanih u dinastijama Ming i Qing.
Još u vrijeme dinastije Han, procvat usluga za poneti naširoko je promovirao upotrebu kontejnera za hranu u tavernama i restoranima.
Veličine drevnih "bento kutija" bile su različite. Veći su mogli biti upola visoki kao muškarac i nosili su dvoje ljudi, dok je manje mogla lako držati samo jedna osoba.
Tokom dinastija Tang i Song, posude za hranu poput današnjih kutija za hranu bile su naširoko korišćene, kao što je prikazano na jednoj od poznatih slika iz dinastije Južna Song prikazana ispod.
Obično bi majstori koristili izuzetne materijale za izradu kutija za delikatnu hranu, kao što su drvo, bambus i emajl, među kojima se najviše koristilo drvo, posebno crvena sandalovina, kinesko ružino drvo, wenge i santos ružino drvo. Bile su zrnaste, jarke boje i dovoljno od livenog gvožđa da naprave dobre kutije za hranu, i nisu bile previše teške da bi ih se mogao nositi na ramenu ili nositi bez kolebanja.
Drevne "bento kutije" mogle bi se grubo podijeliti u tri vrste: kutije za hranu sa ručkom, kutije za hranu za držanje i kutije za hranu sa više rešetki.
Aohea, proizvođač kutija za obroke, pronalazi inspiraciju u drevnim kutijama, koje utjelovljuju mudrost, umijeće i društvene običaje, inspirišući moderni dizajn.
