Termoplastični elastomeri (TPE), također poznati kao TPR (termoplastična guma), materijali su koji pokazuju elastičnost gume na sobnoj temperaturi i plastičnost termoplasta na visokim temperaturama. Struktura TPE se sastoji od hemijski vezanih smola i gumenih segmenata. Segmenti smole formiraju tačke fizičkog umrežavanja kroz međumolekularne sile, dok se gumeni segmenti sastoje od visoko elastičnih lanaca koji pružaju fleksibilnost. Fizičko umrežavanje segmenta smole se reverzibilno mijenja s temperaturom, dajući TPE-u i karakteristike obrade termoplasta i mehanička svojstva vulkanizirane gume. Kao rezultat toga, TPE se smatra novom vrstom polimernog materijala koji premošćuje jaz između gume i smole, koji se često naziva guma treće generacije.
Prednosti termoplastičnih elastomera uključuju:
1,TPE se može obraditi korištenjem uobičajenih termoplastičnih strojeva za kalupljenje, kao što su brizganje, ekstruzijsko prešanje, puhanje, kompresijsko oblikovanje i prijenosno oblikovanje.
2, Također se može vulkanizirati pomoću strojeva za brizganje gume, smanjujući vrijeme vulkanizacije sa oko 20 minuta na manje od jedne minute.
3, može se ekstrudirati i vulkanizirati brzo, uz kratko vrijeme obrade.
4, Tokom proizvodnje, otpadni materijali (kao što su otpaci od bljeska ili ekstruzije) i neispravni proizvodi mogu se direktno reciklirati i ponovo koristiti.
5, Korišteni TPE proizvodi se mogu lako reciklirati i ponovno koristiti, smanjujući zagađenje okoliša i povećavajući recikliranje resursa.
6,TPE ne zahtijeva vulkanizaciju, štedeći energiju. Na primjer, u proizvodnji crijeva pod visokim pritiskom, guma zahtijeva 188MJ/kg energije, dok TPE zahtijeva samo 144MJ/kg, nudeći uštedu energije od preko 25%.
7,TPE ima visoka svojstva samojačanja, pojednostavljuje formulacije i smanjuje utjecaj aditiva na polimere, što olakšava kontrolu kvaliteta i performansi proizvoda.
8,TPE otvara nove mogućnosti za industriju gume i proširuje polja primjene gumenih proizvoda.
U svakodnevnoj upotrebi, TPE se smatra sigurnim. Međutim, korisnici bi trebali voditi računa o pravilnoj upotrebi kako bi izbjegli potencijalne zdravstvene rizike uzrokovane nepravilnim rukovanjem.
